Het opleidingsinstituut van de VVD is de Haya van Somerenstichting. In dit liberale weetje onthullen we de oorsprong van deze naam. 

Haya van Someren-Downer (1926-1980) werd in 1969 voorzitter van de VVD en daarmee de eerste vrouw in Nederland in die functie. Daarvoor was zij van 1959 tot 1968 lid van de Tweede Kamer. In 1965 werd zij als eerste vrouwelijk actief kamerlid moeder. Ze pleitte (tevergeefs) tegen de Mammoetwet en vóór toelating van commerciële televisie op het verzuilde Nederlandse omroepbestel.

De geboren Amsterdamse verhuisde naar Rotterdam en was van 1966 tot 1969 lid van Provinciale Staten van Zuid-Holland en van 1970 tot 1974 van de Rijnmondraad. Samen met Hans Wiegel en Harm van Riel – de drie H’s – was zij jarenlang gezichtsbepalend voor de VVD. Tijdens haar voorzitterschap groeide het aantal leden van 30.000 naar 80.000. In de jaren ’70 groeide de partij dankzij Wiegel uit naar meer dan 100.000 leden, aantallen waar huidige politieke partijen alleen maar van kunnen dromen. 

Van Someren overleed in 1980, slechts 54 jaar oud. Vanwege haar aandacht voor training en opleiding tijdens haar bestuursvoorzitterschap draagt het vormingsinstituut van de VVD sinds 1981 haar naam.